Лакокрасочным материалом (ЛКМ) называют субстанцию — жидкость или порошок, которая путём технологических операций может быть превращена на поверхности твёрдого тела в прилипающую к нему твёрдую плёнку. Такую плёнку называют лакокрасочным покрытием (ЛКП), а твёрдое тело — субстратом или подложкой. Назначение лакокрасочных материалов — предохранять части зданий и сооружений от разрушений и придать строительным конструкциям определенную декоративность. Нередко лакокрасочные материалы служат для улучшения санитарно-гигиенических качеств помещений. В зависимости от условий эксплуатации и применения лакокрасочные покрытия подразделяются на следующие основные группы: стойкие внутри помещения, атмосферостойкие, водостойкие, огнестойкие, устойчивые к действию химических реагентов и т. д.

Плёнкообразователь (связующее) — основной компонент любого ЛКМ, вещество, способное на поверхности твёрдого тела образовывать хорошо прилипающую к нему и достаточно твёрдую плёнку. От свойств связующих в значительной мере зависит удобонаносимость малярных составов, скорость отвердевания, прочность и долговечность образовавшейся пленки. Связующие представляют собой или обработанные растительные масла (олифы), или синтетические высокомолекулярные соединения (синтетические и природные смолы и некоторые другие полмеры и сополимеры), а также неорганические вяжущие — известь, цемент, жидкое стекло и клей из природного сырья — животный клей, казеиновый клей и т. п.

Окрашивающий агент — вещество, придающее покрытию заданный цвет. Окрашивающие агенты разделяют на две группы:

красители — это органические синтетические, окрашенные вещества, которые растворяются в плёнкообразователе и окрашивают его. При этом они не лишают покрытие прозрачности. Красители вводят, как правило, лишь в лаки.

пигменты — тонкодисперсионные, нерастворимые в растворителях порошки ярко окрашенных природных или синтетических веществ, которые при введении в плёнкообразователь окрашивают его и лишают прозрачности. Подавляющее большинство ЛКМ окрашиваются именно пигментами. Пигменты вводят в лакокрасочные материалы для придания покрытиям цвета и укрывистости, а также для улучшения их физико-математических и противокоррозийных свойств.

Растворитель — обычно органическая летучая жидкость, предназначенная для растворения плёнкообразователя и пластификаторов и доведения их растворов до рабочей вязкости.

Разбавитель — жидкость, самостоятельно не растворяющая плёнкообразователь и применяемая для разжижения готовых лакокрасочных материалов.

Наполнитель — инертное минеральное вещество, вводимое в ЛКМ для увеличения сухого остатка и снижения потребности в более дорогом компоненте — пигменте. В качестве наполнителей применяют тонко измельченные порошки горных пород и недорогих пигментов белого цвета (мел, тальк, каолин, аморфные формы кремнезёма, шпат, стекло).

Сиккатив — ускоритель (катализатор) полимеризации плёнкообразователя. В качестве сиккативов используют соли металлов переменной валентности (марганец, кобальт, свинец) и некоторые органические кислоты (синтетические жирные, нафтеновые и смоляные).

Пластификатор — жидкость с температурой кипения 200 °С и выше. Пластификаторы вводят в состав полимеров и плёнкообразователей для придания им эластичных свойств и понижения температуры, при которой данный полимер приобретает хрупкость. Введение пластификаторов увеличивает прочность на удар и обеспечивает большее удлинение при разрыве, но снижает твёрдость материала и его прочность на растяжение. Пластификаторами являются многие невысыхающие или медленно высыхающие жидкости: кетоны, масла и др. Пластификаторы часто используются в материалах на нитроцеллюлозной основе. Пластификаторы обычно вводят в количестве 20-50 % от массы пленкообразующего вещества.

Классификация
Все лакокрасочные материалы можно разделить следующим образом:

• лаки и политуры;
• краски;
• эмали;
• грунтовки;
• шпатлёвки;
• порошковые красители.